Tarts in the snow

Meine Londoner Freundin Lola hat mich auf einen hübschen Artikel von Jeanette Winterson aufmerksam gemacht für diejenigen unter uns, die vom Zauber herzförmiger Kuchen oder müder Rosensträuße unberührt bleiben. Komisch, wie Valentine auch immer in den Fasching fällt, oder?

So rosig sah es noch gestern abend aus; heute morgen nach Schneesturmnacht waren wir praktisch eingeschneit. Das nenne ich romantisch!

Aber da es auch an solchen Tagen nicht ganz ohne Kuchen geht, möchte ich hier meine Neuschöpfung vorstellen: eine Maronentarte nach dem Vorbild des allerdings unerreichten Maronentörtchens von Obori, das ich an dieser Stelle glaube ich schon öfters erwähnt habe.
Dazu ist Folgendes zu sagen:
1. Es gibt kein Rezept, ich habe es aus dem Ärmel geschüttelt:

2. Die Tarte hat eine Mürbteigbasis, z.B. aus 100g Zucker, 250g Mehlt und 150g Butter. Sie muss blind gebacken werden. Ich machte den Fehler, die Kidneybohnen direkt auf den Teig zu legen - man legt sie natürlich auf ein zugeschnittenes Stück Backpapier, sonst muss man sie einzeln rausfieseln.

3. Maronencreme zu machen ist gar nicht so einfach! Am besten man kauft sie fertig, wenn    man sie dann findet! Ich hatte 500g vakuumierte gekochte Bio-Maronen von Maria aus der Taglachinger Wirtschaft bekommen, die ich mit etwa 300g Puderzucker und etwas Milch verquirlte (manche Rezepte für Maronenpüree verlangen Sahne). Sie wurde nicht so richtig fest, und so hab ich die Paste kurz auf die Terasse gestellt, wo sie ein bisschen anfror und leichter durch die Kartoffelpresse zu drücken war.

4. Dann kommt die Sahneschicht: ich schlug einen Becher Sahne steif und mischte ihn mit 200g Frischkäse vom Typ P****delphia. Ich vermute, man könnte auch Quark oder Ricotta nehmen. Dann löste ich 2 Blatt Gelatine in Orangensaft auf, weil die Orange gerade da lag (Improvisation ist alles) und wärmte das ganze auf bis sich die Gelatine aufgelöst hatte. In die Sahnemasse einrühren und in den Kühlschrank (=Terasse) stellen.
Zum Schluss das Ganze zusammenbauen: Auf den Mürbteigboden erst die Sahenmasse spachteln, und mit der Kartoffelpresse die Maronencreme drauf drücken.
Meine sah vergleichsweise eher laienhaft aus, schmeckt aber fast so gut wie die von Frau Obori (siehe unten).

My London friend Lola pointed me in the directions of this sweet article by Jeanette Winterson in the Guardian - for all of us who tried to prove once upon a time that money was not the centre of the universe. Perfect romantic soundtrack: James Blake, "There's a limit to my love". Or maybe Frank Zappa, "Broken hearts are for assholes"?

There is, however, no limit to my quest for a perfect sweet chestnut tart. The one in the diptych above is from my much-loved Obori patisserie in Munich. My own tart tasted almost as good but lacked in the presentation department. I will keep trying!

Makin the tart is quite a lot of work unless you find ready-made sweetened chestnut puree. I made this recipe up - improve it if you can and tell me about it.
1. Chestnut puree is made by adding half a ton of icing sugar to cooked pureed chestnuts -you can find them ready for use in a vacuum pack. I used 500g and about 300g sugar, plus some milk (or cream). If you want to do them spaghetti-style, chill the mixture and put it through a potato press.

2. Prepare a tart base with 250g plain flour, 150g butter and 100g caster or icing sugar. Blind-bake it, but don't forget to put baking paper under the beans or you will fish them out of one by one afterwards, like I did.

3. I made the cream filling by mixing a tub of whipping cream (whipped) with 200g cream cheese (you could use ricotta, maybe?) and more icing sugar and vanilla essence. To make it more solid I softened two sheets of gelatine in a bit of squeezed orange and heated it up to dissolve it. Let it cool a bit and stir into the cream/cheese mix.

Then assemble your tart and enjoy, even if it does not look quite as elegant as the original.

And this is what my little village looks today: we are snowed in! Now that's what I call romantic!