Das Lichtlein brennt wieder

Jedes Jahr nehme ich mir vor, selber einen schönen Adventkranz zu basteln, um in  diesen Tagen der gnadenlosen Nebelsuppe unser Heim mit Licht zu füllen.
Und jedes Jahr fahre ich am Samstagabend kurz vor Torschluss zum Supermarkt und kaufe den letzten, den es noch gibt. Aber trotzdem ist er auch dieses Jahr wieder sehr schön geworden.
Schönen Ersten "Apfent" wünsche ich allen!

Every year, I am full of good intentions to create my own, personal, special advent wreath which will fill our home with light, in these days of relentless opaqueness. And every year, I drive to the supermarket on the Saturday night and purchase the last one in the shop. Still, I made it nice.
Happy First Advent to you all!

Und weil es langsam wieder bergauf geht mit der allgemeinen Verfassung, gibt es heute für mich und den Engländer endlich wieder was Schönes, Vorweihnachtliches zu essen. Mütterlein wünscht sich Rahmspinat und Kartoffelbrei, so sei es.
Wir Erwachsenen essen ein orientalisch angehauchtes Pilaw (Pilaf?) das ich im Vorbeiblättern in einem türkischen Blog sah. Da ich das Rezept nicht lesen konnte, hielt ich mich an die Bilder, geht auch.

Ich kochte den Reis wie immer im Bett vor. Sicherlich falsch, denn ich vermute, dass der Reis mit dem Fleisch zusammen gekocht wird beim richtigen Pilaw. Aber es schmeckte auch so gut.
Dann briet ich ein halbes Pfund Kalbsgulasch (vom besten Grafinger Metzger) mit viel Ziebeln und Knoblauch in Olivenöl an, stäubte etwas Stärkemehl drüber und löschte mit meinem besten steirischen Reiterer Rosé-Noagerl ab.
Eine Weile köchelt es dahin, dann kommt noch Gemüsebrühe drauf, dass immer genügend Flüssigkeit da ist.
Gewürzt wird mit piment d'espelette und einem Teelöffel Ras-el-hanout, auf kleiner Flamme weiterköcheln lassen -
je länger, desto besser.
Kurz vor dem Servieren mische ich eine Handvoll zerstückelte Maronen ins Fleisch, dann kommt der Reis darunter und alles noch mal gut heiß gemacht. Zum Schluss wird der Reis mit Berberitzen (oder Granatapfelkernen) gesprenkelt.
Köstlich! Zergeht auf der Zunge. 

Because things are looking up again, I wanted to eat something nice with my Englishman of choice today. I made this delicious, slightly oriental-flavoured pilau rice dish I had seen in passing, on a Turkish language blog. Of course I couldn't read the recipe, so I had to make it up from the picture.
 
As always, I cook the rice using my bed method. I am pretty sure that  the correct way to make pilau is more like cooking risotto, but it worked out fine.
The rice done, I gently fried a chopped onion and two cloves of garlic in olive oil and added 1/2 pound of cubed veal - naturally from our good local butcher. When it was all nice and brown, I custed it with some corn flour and deglazed with the last of my best Austrian rosé wine.
I seasoned with ras-el-hanout and a bit of piment d'espelette. You could use ground nutmeg, a touch of cinnamon and paprika powder instead, or a hint of chilli, nothing to spicy.
About five minutes before you want to take it off the heat, add a handful of chopped chestnuts to warm them through. Sprinkle the pilau with barberries or pomegranate seed.
This is real melt-in-the-mouth comfort food!
Meanwhile, Mum remains firmly on mash and creamed spinach. Whatever makes her happy.